2010年6月アーカイブ

"地球温暖化"残された人類存続への道

温暖化が進むと、乾燥している場所はさらに乾燥することが予想される。どのくらいの土地が干上がり、荒れてしまうのか？

今、地球環境の急激な変化が私たちに降りかかろうとしている。なかでも「地球温暖化」が引き起こす危機は、地球上すべての生物に対してもたらされるものである。
たとえば、気温が上昇することで、海水の温度が上がり、体積が膨張し海面が上昇する。その上、極地方の氷が溶け海面上昇に拍車をかけ、海岸平野に広がるアジアの水田地帯は海水の被害を受けて深刻な食糧不足に見舞われる。日本沿岸の工業地帯も大打撃を受けるだろう。また、灌漑に頼る北アメリカの穀物地帯では、雨量が減ることや機構が亜熱帯化することで砂漠化が進み小麦の収量が減って、世界の農業に大きな変化を与える。他にも、ハリケーンや台風が大型化するなど、私たちの生活そのものへの影響も計り知れない。
このような影響は「地球温暖化」がもたらすほんの一部の変化なのだ。
温暖化の影響は私たちの未来にはどんな影を落とすのだろうか。

ACT-1

「食べ物の値段が上がる」発展途上地域を中心に多くの人々が飢えに悩まされる

　温暖化が進むと、具体的にどんなことが起こるのか。人口が増え、それぞれが生活の水準を上げると、食糧がより多く必要になり、エネルギーや資源の消費も増える。これに対応するために、肥料をどんどん投入して、耕地を何度も使わなければならなくなる。また、森林破壊も進む。そのことが、二酸化炭素をはじめとする大気中の温室効果ガスを増やすことになる。これが今の私たちの生活をつくっている流れなのだ。

　直接的な影響は、光合成が活発になること。「一般的には収穫量は上がります。メロンの温室栽培では、ハウスの中の二酸化炭素の濃度を上げているくらいです。実験では、二酸化炭素が倍増した場合、十分に肥料を与え、病虫害を予防すると、収穫量が30％近く上がります。しかし肥料をやらないと上がらないのです」

　収穫量を上げる条件は、耕地がよく整備され、農薬や肥料があること。

 「小麦、とうもろこし、大豆、米に関して、アメリカ、カナダ、ヨーロッパ、オースラリアという主要な輸出国のほとんどは、高温や乾燥で収穫量が減るといわれています。逆にシベリアやカナダの針葉樹林地帯が農地として活用できるようになります。世界全体では過不足はあまり大きくならないと予想されています。ただし、新しい耕地を作るには莫大なコストと時間がかかることは確かです。ということは農産物の高騰を招く心配もあります」

ACT-2

「多発する自然災害」３０年に１度という"異常気象"が異常でなくなる

 「気象庁では30年に1回以下しか起こらないということを基準に、異常気象と言っています。温暖化が進むと、異常に気温が高くなったり、大型台風などが頻発する可能性があります。異常気象が異常でなくなることが考えられます」

  雨や台風が増え、海面が上昇する

  気象の変化が、現実の生活にはどう響いてくるのだろうか。「道路や建物、交通システムなどさまざまな設備は、今の気象に基づいて作られています。その前提がくずれるということです。温暖化が急速に進むと、対応できません。強度や寿命が変わってしまいます」。これは、想像すると怖い話だ。